LES PIMENTS
Il existe une très grande variété de piments, dont la majorité se trouve au Mexique.
On peut trouver facilement des piments frais, mais il est difficile d'en prévoir leur force.
Les fruits les plus petits sont généralement les plus forts. 
L'échelle de « Scoville » (le scientifique Wilbur Scoville a établit cette échelle en 1912) de 10 unités, permet de situer la force des piments.
Niveau 0 = neutre (poivrons), 1 doux (Paprika), 4 = chaud (piment Espelette), 5 = fort, 9= volcanique (Tabasco, Cayenne)
Pour préparer les piments frais on enlève le pédoncule. On ouvre le piment pour retirer les graines et les membranes qui contiennent une grande partie de la capsaïcine, responsable de la saveur piquante. Si on craint une irritation de la peau, cette opération peut se faire sous un filet d'eau du robinet. Ensuite on coupe le piment en petits bouts.
On trouve également les piments sous forme séchée. Pour réhydrater les piments, on les trempe quelques minutes dans l'eau, puis on les découpe pour les ajouter aux plats. Les piments séchés parfument également vinaigres et huiles. Pour remplacer les piments frais on utilisera les poudres de piment (Piment de Cayenne, Piment d'Espelette) ou des sauces à base de piments (Tabasco).
Bon conseil : Si vous avez goûté un piment trop fort, avec une sensation de feu en bouche, buvez du lait ou mangez du yaourt, l'eau ne soulagera pas, car la capsaïcine se dissout dans un corps gras et non dans l'eau.